Floating market en drive thru market

Deze morgen slaan we het ontbijt bij de lodge over en worden al vroeg opgehaald om naar de bekende floating market te gaan.

Bij de grote rivier aangekomen ligt er een veel te luxe privé boot voor ons klaar. Weer een traditionele houten sampan met overkapping maar dan een luxe variant van donker glanzend hout. Een stuurman, een assistent en een serveerster staan geheel tot onze beschikking en natuurlijk gaat onze eigen gids Tommy ook mee voor de nodige uitleg.

We nemen plaats aan tafel waar een uitgebreid ontbijt voor ons wordt opgediend en varen ondertussen de rivier af.

Wel met (veel te groot) zwemvest aan, want dat is verplicht.

We passeren vele soortgelijke boten, maar dan veel minder luxe en vol met toeristen op eenvoudige stoeltjes.

We voelen ons wel een beetje overdreven alsof we beroemdheden zijn. Maar door deze luxe hebben we wel de ruimte om vrij rond te lopen, te kijken en foto's te maken van alle kanten.

Het begin van de tocht over het water is net alsof je over de Rijn vaart. Met een industriële, niet echt aantrekkelijk uitstraling en armoedige huisjes langs de oever, maar tussen de transportboten varen ook leuke oude bootjes met karakteristieke personen er op. Handelaars die vanuit het binnenland naar de Mekong komen met hun koopwaar. Ze wonen op de bootjes, dus tussen de producten hangt ook de was te drogen.

Een grote tekst aan de brug geeft aan dat we bij de markt zijn aangekomen en daar is het een stuk drukker met boten.

Hoewel de floating market door de aanleg van bruggen en beter transport over de weg al lang niet meer zo groot en druk is als vroeger.

En het wordt eigenlijk nu een beetje in stand gehouden voor het toerisme.

Dat is te merken aan de vele sampans vol toeristen met oranje zwemvesten die hier rondvaren tussen de bootjes die hun producten aanbieden. Verschillende formaat bootjes vol met onder andere watermeloenen, cassave, knoflook of pompoenen. Door een stok die rechtop staat met daaraan het product wat ze verkopen, kan je al makkelijk op een afstandje zien wat er wordt aangeboden.

Aan de zijkant ligt een grote snackbar-boot waar je kunt aanleggen om noodlesoep te eten. Wij hebben ons ontbijtje inmiddels al op en verder geen behoefte om wat te kopen, dus na een rondje er tussendoor en alles bekeken te hebben gaan we weer op de terugweg.

In een zijtak van de rivier gaan we aan land. Soms is ons niet helemaal duidelijk wat de bedoeling is en waar we heen gaan, maar we volgen gewoon maar.

Het blijkt hier een drukte van belang met een gewone markt op het land.

Nou ja, niet helemaal gewoon. Want zoals net op het water alles van boot tot boot werd verhandeld, is dit een drive thru market.

Bezoekers rijden hier met hun scooter over de markt, dwars door alle smalle straatjes die vol staan met kraampjes met allerhande etenswaren en benodigdheden.

Inmiddels zijn we wel een beetje gewend aan de Vietnamese markt en de manier hoe alles hier aangeboden wordt, maar toch went het niet helemaal om de vissen in een teiltje te zien spartelen. Soms doet er nog één een ontsnappingspoging en springt uit de teil op straat, waarna er bijna een brommer overheen rijdt. Snel wordt de vis weer terug gelegd in de bak bij de rest.

Alle soorten exotische groenten en fruit, waarvan we het meeste nu wel herkennen, ligt in kleurrijke stapels opgesteld.

Varkenspoten, complete eenden en levende kikkers liggen naast de kraampjes met kleding.

Wij lopen door de vele straatjes terwijl we uit moeten kijken voor de constant passerende scooters. Er passen er vaak maar net 2 langs elkaar heen. Als een klant wat wilt kopen stoppen ze gewoon met de scooter bij een stalletje en beginnen te onderhandelen. Ze stappen niet eens af. Plastic zakjes worden aan het stuur gehangen, soep wordt in de hand vastgehouden en ze rijden weer door.

Een bizar gebeuren wat heel chaotisch is, maar hier gewoon kan omdat iedereen elkaar de ruimte geeft. Ook al is het maar erg weinig ruimte.

Ondertussen lijkt het ook wel of we op een pyjama party zijn. Veel vrouwen zijn gekleed in een broek en shirt wat wij toch echt zouden aanmerken als pyjama. En dan ook nog in allerlei foute kleurencombinaties en kinderlijke printjes zoals smiley's, poezen, stippen en dierenprint.

Daarbij dragen ze plastic slippers met vaak dikke zolen en ook in de meest vrolijke kleuren, printjes of in dierenvorm.

Ik zoek de markt rond naar felgroene krokodillen slippers waar ik al meerdere vrouwen mee heb gezien, want als ik die tegen kom dan moet ik ze hebben!

Je begrijpt wel dat hier weer van alles te zien was en het geweldig is om hier foto's te maken.

En wie het ook zo leuk vind is onze gids.

Waar ik me nog inhoud en niet op alles en iedereen mijn camera richt, gaat Tommy als een ware paparazzi los.

Fotograferen is een grote hobby van hem. Dus gewapend met 2 camera's en zijn telefoon legt hij alles vast. En hij heeft een goed oog voor leuke moment opnames, artistieke plaatjes en tegenstrijdige beelden.

En het heeft als voordeel dat hij ook goede foto's van ons kan maken en weet hoe hij mijn camera moet bedienen.

Tot slot brengen we nog een bezoekje aan een zaak waar aan toeristen wordt getoond hoe vanuit een rijstvel de noodles worden gemaakt. En we krijgen nog de gelegenheid om zelf een soort noodle pizza te maken door een bol noodles in de hete olie te leggen, waarna er een soort dikke schijf van knapperige slierten ontstaat. Een lekkere snack wat een beetje smaakt als kruidige kroepoek.

Dit soort plekken wordt natuurlijk druk bezocht door de ene na de andere toeristentour. Soms zelfs grote groepen met voorop een gids met headset en microfoon.

Het voordeel van onze luxe privé tour is dan wel dat we dan net even op een ander moment komen waardoor er geen hordes toeristen rondlopen en we met onze privé gids er lekker snel door heen zijn zonder langdradig lange uitleg.

Hij weet wanneer we iets interessant vinden en geeft ons dan alle tijd, maar we kunnen ook snel weer door als we genoeg hebben gezien.

Als de boot ons weer terug gebracht heeft naar de stad maken we daar nog even een klein rondje en drinken nog wat langs de rivier voordat we naar de lodge gaan.

Het lijkt alsof we al een hele dag op pad zijn geweest, maar het is nog steeds vroeg.

Lekker de rest van de dag de tijd om een goed middagdutje te doen, en nu eens niet op de achterbank, en te relaxen bij het zwembad.