Zalm hoofdstad van de Wereld

In deze waterrijke omgeving van West Canada moeten we uiteraard weer met de ferry over om onze route te vervolgen. 's Ochtends vroeg steken we de Straight of Georgia over naar Comox op Vancouver Island en rijden daarna de kustweg noordwaarts richting Campbell River. Hoewel hier uiteraard ook veel dennenbomen staan oogt het meer als boerenland met weilanden, landbouwgrond en boerderijen met rechts van ons luxe villa's aan het water en links de hoge bergen.

Aangekomen bij Campbell River staat er groot op een bord dat dit DE zalm hoofdstad van de wereld is. September is midden in de periode dat de zalmen in grote getale vanuit de zee stroomopwaarts de rivieren op gaan. En dat willen we wel met eigen ogen zien.
Eerst maar eens naar de dichts bijzijnde rivier aftakking waar we inderdaad wel wat beweging in het water zien. Dan ineens zien we iets anders dan een vis boven het water uitsteken. Onze eerste zeehond!

Onderweg naar de zalmkwekerij, waar wordt gezorgd dat de populatie in stand wordt gehouden, kruisen we dezelfde rivier weer, maar dan verder landinwaarts. Onder de brug nemen we een kijkje in het ondiepe water. Het wemelt er van de zalmen die hard hun best doen om tegen de sterke stroming en tussen de stenen door vooruit te komen.

Uiteraard wordt hiervan gebruik gemaakt door de lokale bevolking die dit als visstek gebruiken. En hoe local wil je het hebben. Een native indian compleet met ketting van orca-tanden (wel in doodnormale korte broek en t-shirt) hengelt de ene na de andere zalm met een grote haak uit het water.
Geïnteresseerd staan we te kijken en raken al snel met hem aan de praat. Hij biedt ons al een van de vers gevangen zalmen aan om mee te nemen. Maar aangezien we niet van plan waren om vanavond zelf te koken, slaan we het aanbod af. Hij verteld honderduit over de geschiedenis van zijn volk, hoe hij medicijnman is geworden, maar ook over leuke comedies op tv.
Richard helpt hem tussendoor ook nog een handje en haalt een dikke Pink Salmon binnen. Als er dan genoeg gevangen is haalt Harold zijn toetje tevoorschijn. Vroeger zouden ze dan een vredespijp hebben gerookt. De gemoderniseerde Harold rookt gewoon een joint.
Ja ach, het zijn ook spirituele kruiden.

Een leuke ontmoeting rijker rijden we door naar de Dam in de rivier bij de zalmkwekerij. Hier ziet het water letterlijk zwart van de zalmen die in de file wachten tot ze door de nauwe doorgang omhoog kunnen.
Net als we het erover hebben dat we ook nog hopen mee te maken dat we een beer bij de kant van de rivier de zalm eruit zien vissen, zegt een vrouw naast ons: "Hé hebben jullie die beer al gezien?!"
"Huh beer?" En jawel, recht tegenover ons aan de andere kant van het water sjokt een zwarte beer richting het water. Wanneer deze bij de Dam het water ingaat zien we pas dat er al die tijd nog een 2e beer in het hoekje van de dam zat. 10 meter van ons vandaan!
Maar die beesten hadden ook totaal geen oog voor ons. Ze hebben het goed voor elkaar bij de dam, waar ze tussen de file van zalmen zonder enige moeite het ene na het andere hapje uit het water vissen.
Hier staan we natuurlijk even van te genieten.
De plek trekt ook veel vogels aan en zo zien we tussen de meeuwen, kraaien en bruine arenden ook nog een bald eagle.

We moeten het water nog een keer oversteken naar onze accommodatie en gaan dan dus verder met een korte ferry overtocht naar Quadra Island. Er hangt een ontspannen sfeer op het eiland en de weinige bewoners zijn veelal Nativs en alternatievelingen. Het resort ligt klem aan het water met een eigen steiger en zicht over de Straight of Georgia naar Vancouver Island.
We hebben een ruime kamer op de eerste etage op de hoek waardoor we aan alle kanten over het water uitkijken en zelfs vanaf de wc een prachtig uitzicht hebben.
In het water is weer een leuke verrassing. Vanaf de kamer en balkon zien we de ene na de andere zeehond voorbij zwemmen. De schattige koppies met grote ronde kraaloogjes steken maar net boven het water uit.

Het zit hier dus vol beestjes. En als bij zonsondergang dan eindelijk de wolken wat openbreken beloofd dat veel goeds voor de komende dagen.