Bliksemse Beesten en Bubbels

Deze ochtend gaan we een ander deel van het South Luangwa park bekijken en belanden op een desolate vlakte vol ogenschijnlijk dode bomen. De kale korte stammetjes zien eruit alsof ze verbrand zijn maar deze vlakte zal na enkele regenbuien veranderen in een groene vallei.
Nu moeten de dieren nog even geduld hebben, maar verbazend genoeg lopen er genoeg rond. Naast de bekendere antilopensoorten zien we een groepje mannetjes en een groepje vrouwtjes Kudu's afzonderlijk van elkaar met hun grote lijven en lange gedraaide horens de spaarzame blaadjes van de bomen plukken.

De rit wordt extra avontuurlijk wanneer we met de jeep de laagstaande rivier oversteken waarbij we nog net geen natte voeten krijgen en stijle hellingen trotseren alsof we in een mini achtbaan zitten.
Dit alles om aan de overzijde een kolonie Carmine Bee-eaters te bekijken. Deze bontgekleurde vogeltjes maken in deze tijd van het jaar in de oeverwand gaten als nestjes waar ze driftig in- en uitvliegen.

Ook zien we deze ochtend weer giraffen en krijgt het Afrikaanse Zebrapad zijn betekenis. Meerdere groepen zebra's met schattige jonkies kruisen onze weg. En natuurlijk stop je dan voor zo'n zebrapad. Al is het alleen al om dit moois te aanschouwen.

Vanaf de eerste meters buiten ons kamp tot aan het duister zien we weer diverse olifantengroepen. Deze kolossen blijven majestueus. Een hoogtepunt is wel wanneer ze tijdens de middagpauze zelfs voor onze tent vanaf de overkant de rivier komen oversteken en al wadend en drinkend onze kant opkomen om dan weer ergens in de bosjes te verdwijnen.
Ook in de rivier is weer de nodige levendigheid van nijlpaarden en krokodillen te zien.

In de middag begint het onheilspellend te rommelen in de lucht en al gauw vallen dikke regendruppels. Het is wel lekker dat het even afkoelt en echt hard regenen doet het gelukkig niet. En de dieren zijn er zichtbaar blij mee.
De bokjes en apen lopen vrolijk rond op de vlakte en tussen twee bomen spotten we zelfs een luipaard die ligt te rusten in het gras voordat de nacht invalt en ze op jacht zal gaan.

Omdat het nu al een zeer geslaagde safaritrip is besluiten we dit te vieren door onze (taxfree gekochte) fles bubbels tijdens de zonsondergang open te trekken en toasten op nog veel meer natuurpracht, terwijl felle bliksemschichten het donker wordende landschap verlichten wat een spectaculair beeld geeft.

Slechts met de koplampen van de jeep en de zaklamp speuren we verder. En alweer blijkt dat de katachtigen nu actief worden.
We zien nog een luipaard, een leeuwin, hyena, civet en genet. En ook de nijlpaarden zijn weer aan de wandel. Nu zien we moeders met kleine jonge nijlpaardjes. Deze 80 kilo wegende baby's zien er toch wel lief uit als ze door het gras waggelen met die dikke kontjes.
Bij terugkomst in de lodge wordt de zoveelste heerlijke maaltijd geserveerd en praten we nog even na over alweer een geslaagde dag.